Родился в городе Алатырь Чувашской АССР. Специальность получил в Чебоксарском энергетическом техникуме. После службы на флоте он связал свою жизнь с энергетикой: работал помощником машиниста, старшим машинистом турбинного цеха, начальником смены на Пермской ТЭЦ-9, начальником котлотурбинного цеха, главным инженером Яйвинской ГРЭС. С марта 1976 года В.А. Ладугин работал директором строящейся Пермской ГРЭС, а с января 1980 – действующей станции. Он внес большой вклад в проектирование объектов станции и городских микрорайонов.
Вадим Александрович добился поистине невозможного: вопреки сложившейся советской традиции вкладывать средства сначала в промышленное строительство, а уж затем в социальную инфраструктуру, он добился разрешения и выделения финансовых средств на одновременное строительство жилья и социальных объектов. С его точки зрения, строители и энергетики, живущие в нормальных, человеческих условиях, работают с большей отдачей, с большим эффектом. И время показало, что Ладугин был прав.
За годы строительства и эксплуатации станции введены в работу три энергоблока по 800 МВт каждый, построена пионерная строительная база, промбаза Пермской ГРЭС, решены вопросы электротепловодоснабжения промышленных и городских объектов. В Добрянке построено более 500 тысяч квадратных метров благоустроенного жилья. На окраине старой деревянной Добрянки выросли современные благоустроенные микрорайоны с пяти- и девятиэтажными домами, магазинами, детскими садами, школами. В городе появился Дом культуры «Союз», Дом спорта «Молодежный», школа искусств, профилакторий с бассейном и многое другое.
С присущей ему деловитостью, используя богатый опыт работы, Вадим Александрович всегда успешно решал организационные и технические вопросы по строительству, вводу в эксплуатацию, освоению энергоблоков станции, их работы в экономичном режиме. За успехи в работе он награжден в 1969 году знаком «Отличник энергетики и электрификации СССР», а в октябре 1992 года Указом Президента России ему присвоено почетное звание «Заслуженный энергетик Российской федерации».
В.А.Ладугин – руководитель, глубоко понимающий задачи времени, проблемы, стоящие перед энергосистемой и коллективом станции, он умел наладить контакты с заинтересованными сторонами. Много усилий Вадим Александрович отдал развитию долголетнего сотрудничества с иностранными фирмами в области автоматизированных систем управления электростанции.
Он всегда принимал активное участие в общественно-политической жизни города. Неоднократно избирался депутатом районного и городского Советов народных депутатов, членом районного комитета КПСС, поддерживал тесные контакты с исполнительными органами города и области.
30 апреля 1993 года было принято решение о присвоении В.А.Ладугину звания «Почетный гражданин города Добрянки».